かゆみの強い発疹が長期間続きます。アトピー（アレルギー）に加え、乾燥しやすい肌質、汗、ほこり、ストレス、ダニなどの要因が重なって発症します。
乳児期は4カ月～半年頃に発症し、発疹は顔や頭が中心。首、手首、足首など皮膚がくびれている部分に広がることもあります。1歳半頃までには治ることが多いようです。小児期は5歳頃までに発症し、ゆっくりと治っていきますが、成人期まで続くこともあります。発疹は目や耳のまわり、首、膝、肘のくぼみにあらわれます。小児期のアトピー性皮膚炎が再発して30歳頃まで続くことがあります。発疹は、顔、耳、目のまわり、首、肘、手など上半身が中心。顔全体が赤くなることもあります。