脱毛症には、汎発性（全身の毛が抜ける）、全頭脱毛症（頭部の毛のみが全て抜ける）、蛇行性脱毛（生え際付近の毛が抜ける）などの種類がありますが、最も多いのは小さな円形に毛が抜ける単発性円形脱毛症と呼ばれるものです。頭部以外の眉毛、まつ毛、ひげ、体毛が抜けることもあります。
自律神経の乱れ、甲状腺やホルモン異常、ストレス、アレルギーなどが原因とされていますが、現在は自己免疫説が最も有力とされています。