いびき・睡眠時無呼吸症候群の原因

睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に呼吸が一時的に止まってしまう（無呼吸状態になる）病気のことです。呼吸が止まると血液中の酸素濃度が低下するため、一度目が覚めれば再び呼吸し始めますが、入眠するとまた呼吸が止まってしまうという繰り返しになります。（厚生労働省 生活習慣病予防のための健康情報サイト[e-ヘルスネット]より）

睡眠時無呼吸症候群では、無呼吸になっていない時はいびきが起こり、無呼吸といびきを繰り返します。つまり、睡眠時無呼吸症候群といびきの原因は、基本的にはほぼ変わりありません。ほとんどが閉塞性睡眠時無呼吸といわれ、上気道が何らかの原因により、狭くなってしまい、それによりいびきや無呼吸が繰り返し起こるようになります。

上気道が狭まってしまう主な原因は、多くの要因が関係していますが、1番は肥満やストレスによるものが大半です。そのほか、鼻づまりや扁桃肥大、顎の骨の異常、小児ではアデノイドなどの病気が上気道を狭くすると要因となります。これらに加えて、睡眠中の体勢、過度の飲食、アルコール摂取などがさらに症状を悪化させることにもなります。